1.1 Período Embrionário
Os rudimentos das embalagens surgiram como recipientes criados pelo homem para usar e armazenar necessidades diárias. Estes recipientes, que datam do Paleolítico, foram inicialmente feitos diretamente de materiais naturais. As pessoas usavam conchas, cascas de frutas, cabaças e outros materiais para armazenar e transportar alimentos e água. No entanto, estas formas iniciais não incorporavam totalmente o conceito de embalagem e estavam apenas numa fase embrionária. Por exemplo, o zongzi usa folhas de junco para embrulhar o arroz glutinoso, tendo a função de conservar os alimentos.
Nesse período, as embalagens tinham formato simples, elaboradas com técnicas básicas e feitas com materiais naturais. Essa característica persistiu por muito tempo, com alguns recipientes tecidos feitos de bambu, galhos e grama ainda em uso hoje. Mais tarde, à medida que melhorou a capacidade do homem de aproveitar a natureza, foi desenvolvida a cerâmica, que cumpria melhor as funções de armazenamento e transporte das embalagens. A cerâmica tinha vários formatos, como garrafas, potes, bacias, tigelas e potes. Um exemplo notável é a garrafa de fundo duplo-com orelhas pequenas-boca pontiaguda-, uma requintada peça de cerâmica neolítica da cultura Majiayao. Projetado para transportar água, seu fundo pontiagudo facilitava o afundamento, sua boca pequena evitava respingos e suas orelhas duplas facilitavam o transporte. O exterior foi pintado com linhas pretas paralelas, padrões de redemoinho e padrões de pontos, refletindo totalmente a funcionalidade e a arte do design da embalagem.
1.2 Período de Crescimento
Com o passar do tempo, as técnicas de processamento manual avançaram significativamente, levando à criação de materiais de embalagem artificiais mais sofisticados, como artigos de laca, têxteis e porcelana. Laca e porcelana, conhecidas por seu alto valor artístico, tornaram-se icônicos artesanatos chineses e métodos de embalagem distintos.
O surgimento da bolsa de mercadorias deu origem a embalagens desenhadas especificamente para circulação. A primeira embalagem comercial registrada na China data do período dos Reinos Combatentes, conforme retratado na história "Comprando o caixão e devolvendo a pérola" de registros literários. O "caixão" descrito era um pacote de madeira primorosamente decorado: "feito de madeira de magnólia, perfumado com canela e pimenta, incrustado com pérolas e jade, adornado com motivos de rosas e enfeitado com jadeíta". Isto ilustra vividamente a ênfase no luxo e no artesanato nas embalagens daquela época.
O uso generalizado da fabricação de papel na Dinastia Han estimulou o desenvolvimento político, econômico e cultural, levando à adoção do papel como material de embalagem comum, substituindo gradualmente a seda e o brocado caros. Isso marcou o início da embalagem comercial em sentido estrito. Na Dinastia Song do Norte, a integração das tecnologias de fabricação de papel e impressão impulsionou ainda mais a evolução das embalagens de mercadorias. Cenas em pinturas históricas retratam uma atividade comercial movimentada, apresentando uma variedade de formatos de embalagens. O papel continua sendo um dos materiais de embalagem mais importantes da atualidade.
A produção de vasos de porcelana para vinho começou na Dinastia Han Oriental. A Dinastia Song viu um pico na produção de cerâmica, com vasos de porcelana para vinho cada vez mais complexos e diversificados. Os vasos de porcelana da Dinastia Ming apresentavam esmaltes distintos em azul-e{3}}branco, doucai e vermelho sacrificial, enquanto os exemplos da Dinastia Qing incluíam porcelana esmaltada, tricolor lisa e linglong, bem como réplicas de estilos antigos. Além do vinho, a porcelana era amplamente utilizada para embalar produtos para a pele, fragrâncias e cosméticos.
1.3 Período de Desenvolvimento
A Revolução Industrial transformou o capitalismo de pequenas oficinas em indústrias baseadas em máquinas de grande-escala-, enriquecendo a variedade de commodities. Com a produção em massa e a expansão das transações de mercado, as embalagens tornaram-se um elo crítico na cadeia de abastecimento. Materiais como vidro e metal foram cada vez mais utilizados. Na Europa, as embalagens evoluíram de um foco no armazenamento e transporte básicos para uma combinação de funcionalidade e estética.
A maioria das embalagens durante este período apresentava designs luxuosos, coloridos e intrincados, particularmente decorações elaboradas nas bordas, refletindo a continuação do estilo vitoriano e conexões com a arte barroca. Esta ênfase no impacto visual para estimular o desejo do consumidor lançou as bases para o design moderno de embalagens.
Do final do século 19 ao início do século 20, leis de marcas registradas foram promulgadas para garantir a credibilidade do produto. Marcas pioneiras introduziram embalagens individuais em sachês com logotipos exibidos em destaque, aumentando o reconhecimento da marca e a memória do consumidor. Isto estimulou uma maior notoriedade da marca, com os fabricantes a adicionarem marcas registadas, garantias de qualidade e descrições de produtos às embalagens para persuadir os consumidores e criar impressões duradouras.
Os estilos de design mudaram para o naturalismo, incorporando motivos florais, arabescos e animais, com curvas suaves e cores vibrantes, influenciados por movimentos de arte contemporânea. Na década de 1920, surgiram designs limpos e concisos com padrões geométricos arrojados, abandonando a ornamentação excessiva.
A turbulência dos tempos de guerra nas décadas de 1930-1940 levou a embalagens minimalistas focadas na funcionalidade, com cores suaves. A recuperação pós{3}}guerra na década de 1950 trouxe um aumento no consumismo, impulsionado por novos materiais como plásticos, etiquetas auto-adesivas e latas de alumínio. A ascensão dos supermercados, aliada ao estilo de vida agitado e à refrigeração, fez da embalagem a principal interface entre consumidores e produtos. O Estilo Internacional, caracterizado pela simplicidade, funcionalidade e racionalidade, dominou, enfatizando o rápido reconhecimento da marca nas prateleiras.
Nas décadas de 1980 e 1990, as embalagens em série tornaram-se populares à medida que as empresas procuravam promover linhas de produtos. No final do século 20 e início do século 21, o movimento ambiental global estimulou o conceito de embalagens verdes com designs-eco-amigáveis, recicláveis e sustentáveis. Isto mudou as embalagens para a leveza, compactação e defesa do consumo ambientalmente consciente, expandindo o seu papel para além da contenção, proteção e vendas para incluir a responsabilidade ambiental.
